艸墓古墳（くさはかこふん／国指定史跡）（桜井市）

1974年に国指定史跡になった方墳で、字名から「カラト古墳」とも言われています。規模は長辺（南北）約27ｍ、短辺（東西）約21ｍ、高さ約7ｍ。お椀を伏せたような形の良さが特徴です。

一番の魅力は、南東側に開口する横穴式石室に入って見学することが可能なこと。奥の石棺が置かれた玄室まで身をかがめて進みます（石室は全長約13.16ｍ。入口から玄室までの羨道は長さ約8.72ｍ、高さ約1.5ｍ）。

石室を成すのは巨大な花崗岩の切り石。玄室にある石棺は竜山石製のくりぬき式家形石棺と言い、“ふた”の部分が台形の屋根のようになっています。隙間から中をのぞくと、…なにも見当たりません。

古墳時代にこの周辺で一定の権力を持っていた人物のお墓ですが、副葬品などが不明のため、被葬者や築造時期は判明していません。石室や石棺の構造・形式から、築造は古墳時代後期の7世紀中頃ではないかと推測されます。

また、石室（羨道）より石棺の方が大きく、どうやって収めたのだろう？と、ロマンをかき立てられます。先に石棺を設置して葬送した後に、石室をつくったのではないかと考えられています。

※古墳と石室の規模は艸墓古墳前の解説板に依拠します。