猫入り涅槃図特別公開（正蓮寺大日堂／橿原市）

正蓮寺大日堂は、かつて「普賢寺」という真言宗の寺院の本堂でした。普賢寺の創建年代は不明ですが、文明10（1478）年に再建された記録が残っています。

江戸時代にも修理が行われましたが、明治時代の廃仏毀釈により、廃寺に。しかし、地元住民によって購入され、管理が続けられています。昭和18（1943）年には国の重要文化財に指定されました。

この大日堂に江戸時代の延享年間より伝わる「猫入り涅槃図」が特別公開されます。

猫入り涅槃図は全国で十数例しか確認されていない珍しいもの。「猫が釈迦の使いである鼠を食べちゃったから」とか、「猫は鼠にだまされて釈迦の死に間に合わなかったから」とか、涅槃図（釈迦の入滅を描いたもの）に猫が描かれない理由は、いろいろと言われています。

しかし、まったくないわけではなく、正蓮寺大日堂の涅槃図もその珍しい涅槃図のひとつ。地域で大切に保管されてきた涅槃図を、特別公開のこのチャンスによ～くご覧いただき、どこに猫が描かれているか、探してみてください。