礼堂（金亀舎利塔［国宝］、釈迦如来立像［重文］）など特別公開　＜唐招提寺＞

鎌倉時代に解脱上人貞慶によって始められた「釈迦念仏会」。以来800年余続く伝統行事が、礼堂（らいどう）で営まれます。

礼堂は、鼓楼の東隣にある南北に細長い建物の南側8間を指します。鎌倉時代に建てられた入母屋造・本瓦葺で、鼓楼の納められた仏舎利を礼拝するためのお堂です。

この礼堂が、「釈迦念仏会」の法要中以外の時間に特別公開されます。ぜひこの機会に拝観しておきたいのは、唐招提寺の創建にかかわる宝物「金亀舎利塔」です。

鑑真和上が日本を目指して渡海中、海に沈んだ舎利を亀が背負って浮かび上ってきたーという故事にちなんでつくられたもので、鑑真和上請来の「如来舎利三千粒」を収める「白瑠璃舎利壷」が内包された国宝の舎利塔です。「金亀」の字のごとく金色で、透かし彫りなどが施された高さ92センチの存在感は見事です。

あわせて、礼堂内の厨子に安置されている「釈迦如来立像」も公開されます。